A frenética cidade de Santiago de Cuba foi fundada por Diego Velázquez de Cuéllar, em junho de 1514, e atualmente é a segunda cidade mais importante do país. Também é conhecida como a região mais caribenha da ilha, pela sua proximidade com a Jamaica, Haiti e República Dominicana. E por conta das grandes influências da imigração francesa no século XVIII, houve a criação de uma cultura eclética, principalmente na música e na dança.
Essa miscigenação transformou Santiago de Cuba na cidade das danças tradicionais, como o guaguancó, e também é lembrada pelo seu espetacular carnaval, que é celebrado em julho. Está localizada ao sul da ilha cubana e possui um litoral protegido por montanhas da Sierra Maestra, entre elas uma das mais altas do país, com quase dois mil metros de altura, vales e preciosos ecossistemas.